Vivemos numa era de contrastes. Por um lado, assistimos a inovações tecnológicas sem precedentes e ao crescimento do conhecimento científico; por outro, enfrentamos desafios ambientais que testam a nossa capacidade de mitigação e adaptação. Entre estas tensões, há algo que permanece constante: a importância da Terra e dos recursos que nos sustentam.
A água, recurso essencial e cada vez mais escasso, é uma das protagonistas deste cenário de mudança. E, curiosamente, uma planta que habita discretamente as nossas serras, o medronheiro, pode ser vista como um símbolo dessa adaptação e resiliência. O medronheiro é conhecido por prosperar em terrenos áridos e enfrentar secas prolongadas. Aliás, dos mais de 15 000 ha povoamentos ou pomares de medronheiro em Portugal, a maioria é de sequeiro. No entanto, para assegurar uma produção consistente e de qualidade, a planta beneficia de uma dotação hídrica na ordem dos 500 a 600 mm por ano. Este dado técnico sublinha um ponto importante: mesmo plantas resistentes têm necessidades específicas para atingir o seu pleno potencial.
A presença de água durante a fase de desenvolvimento dos frutos não favorece apenas o aumento do calibre da fruta, mas tem também uma relação direta com a concentração de açúcares. Um fornecimento hídrico equilibrado permite à planta realizar uma fotossíntese mais eficiente, promovendo a síntese e o transporte de açúcares para os frutos. Por outro lado, em condições de stress hídrico, a planta tende a concentrar os açúcares como mecanismo de defesa, resultando em frutos mais doces, mas geralmente menores.
O segredo está não só na definição do destino final do nosso fruto, como também em encontrar o ponto de equilíbrio, onde a rega controlada maximiza tanto a qualidade como a quantidade.
A gestão eficiente da água, através de sistemas de rega inteligentes e práticas agrícolas sustentáveis, torna-se fundamental para alcançar este equilíbrio. Técnicas como a rega gota-a-gota, além de reduzir o desperdício, permitem fornecer a quantidade certa de água ao longo do ciclo produtivo.
Em regiões como o sul de Portugal, onde o clima caracteriza-se por verões muito quentes e extremamente secos, e onde os efeitos das alterações climáticas tem se vindo a notar mais, a rega assume uma importância ainda maior. A água, sendo um recurso cada vez mais escasso, torna-se um bem estratégico e planeado.
Embora o medronheiro seja uma planta adaptada a climas secos, a rega controlada é essencial para garantir uma produção consistente e de alta qualidade. Nos solos do Alentejo e Algarve, a água disponível é muitas vezes insuficiente para satisfazer as necessidades hídricas das plantas, o que torna a gestão da água um fator decisivo para o sucesso da cultura. É precisamente aqui que a rega localizada, se torna imprescindível para garantir que o medronheiro tenha o que necessita sem desperdícios, promovendo uma produção equilibrada e sustentável.
Este equilíbrio delicado entre resiliência e necessidade de cuidado é um reflexo daquilo que enfrentamos enquanto sociedade. Assim como o medronheiro, somos resilientes, mas não indestrutíveis. A água, em particular, é um lembrete constante da nossa vulnerabilidade. A sua gestão consciente transcende a agricultura, passando a ser uma questão central em todos os aspetos da vida moderna.
Por isso, quando nos perguntam se o medronho é uma cultura de regadio ou de sequeiro, a resposta é óbvia: é uma cultura de equilíbrio, onde a água tem um papel estratégico, mas nunca em excesso. Trata-se de uma cultura onde a sabedoria do produtor se alia à generosidade da natureza, procurando sempre a medida certa.
